Un instrumento indispensable en la India, utilizado en las tradiciones religiosas, la música clásica y muchos otros ámbitos.
El armonio puede compararse con el acordeón en cuanto a su funcionamiento. Mediante un fuelle, el aire se bombea hacia una cámara cerrada. Al presionar una tecla, se abre un conducto que permite el paso del aire a través de las lengüetas correspondientes (pequeñas láminas metálicas que vibran cuando el aire pasa sobre ellas), produciendo el sonido.
Su origen es diferente de lo que muchos imaginan. En realidad, el instrumento surgió de un tipo de órgano utilizado en las iglesias europeas durante la Edad Media, que se parecía mucho a un piano.
El instrumento llegó al subcontinente indio en el siglo XVIII con la llegada de los británicos. Allí experimentó varias modificaciones: los pedales que bombeaban el aire fueron reemplazados por un fuelle accionado con la mano, se eliminaron las patas y se convirtió en un instrumento que se toca en el suelo. Se adaptó muy bien a las tradiciones musicales de la India por ser relativamente fácil de tocar y ofrecer un excelente acompañamiento a la voz humana.
Las siete notas utilizadas en la música clásica de la India son shadja (षड्ज), rishabh (ऋषभ), gandhar (गान्धार), madhyam (मध्यम), pancham (पञ्चम), dhaivat (धैवत) y nishad (निषाद), abreviadas como Sa, Ri o Re, Ga, Ma, Pa, Dha y Ni. El conjunto de estas notas se conoce como sargam, un término derivado de las sílabas de las primeras cuatro notas.
Aquí, en Kirtan Seva, los alumnos aprenderán a identificar todas las partes del armonio, reconocer las notas musicales, encontrar la escala adecuada para su registro vocal y tocar una variedad de mantras y melodías.